אורכו- 14 ק"מ. דרגת קושי—בינוני-קשה.
כתב: איתן עומר, מנהל חממת התיירות, אשכול בית הכרם.
את היום נתחיל בטיפוס אל חורבת תפן. זהו מבצר מרשים מראשית התקופה ההלניסטית, השוכן בראש גבעה אסטרטגית הצופה לנוף מרהיב מכל עבר – מזרחית אל תפן ולפידות, צפונה אל יאנוח וג'ת, מערבה אל מישור החוף ועד הים. שרידי המבצר כוללים אבני ענק מסותתות, שער קדום ובסיסי חומות שנותרו איתנים. עם הירידה מערבה בשביל, עוברים ליד מחצבה עתיקה שהוסבה לבור מים ולצידה נרקיסים חורפיים. כל פסגת ההר זרועה טרשי גיר מרהיבים – תוצר של בליה קרסטית – והדרך ממשיכה בין שיחי גריגה וכרמי זיתים אל תוך ניחוח גלילי טהור.
נרד מחורבת תפן אל נחל בית העמק, אחד מהחשובים בנחלי הגליל המערבי, המפריד בין שלוחת לפידות מצפון לשלוחת תפן שבדרומו. נמשיך בשוליו מזרחה בחורש ובשולי שטחים חקלאיים, ונחצה בזהירות את כביש 854. מכאן מעפיל השביל בין כרמי זיתים יפים אל חורבת מחוז.
חורבת מחוז הייתה יישוב חשוב בתקופות הרומית והביזנטית, עם שרידים מרשימים של עיירה עשירה הכוללים בורות מים, כנסיות, בריכה בנויה, מבני מגורים וקירות אבן מהוקצעים. בתקופות מאוחרות יותר שימשה כישוב מוסלמי קטן, ונותרו בו שרידי מבנים קמורים ומתחמים ציבוריים. האתר צופה לנחל בית העמק ולנחל חשק, סמוך ללפידות ודיר אל אסד, ומוקף בטבע ים-תיכוני עשיר: עצי זית, שקד, כלניות ואירוס נצרתי נדיר (במופע היחיד שלו ממערב לקו פרשת המים הארצי). הקרקע גירית קשה, עשירה בטרשים ובסלעים קרסטיים, עם חורש המשמש מקלט לחיות בר. למרות גודלו, האתר טרם נחפר ונחקר לעומק.
מכאן נמשיך מזרחה ונחצה שוב את נחל בית העמק במקטע עילי יותר שלו, בדרכנו דרומה אל שולי הישוב הר חלוץ. אנחנו ממש על מרומי "מתלול צורים"- קו המצוקים האימתני המפריד בין הגליל התחתון לזה העליון, עליו אנו צועדים. מעת לעת יצוצו לנו הנופים המעלפים דרומה, כשמכאן הכל נראה קטן וציורי.
נצעד בלב החורש ומעת לעת בדרכים חקלאיות עד למצפה חרשים- הגבוה ביישובי משגב. מלכודת נמרים עזובה עדיין עומדת כאן, זכר לימים לא רחוקים בהם החתוך הפראי הזה עוד הסתובב באזור (אל דאגה, הוא לא נצפה כאן כבר יובל שנים ויותר), ובסמוך לה פינת ישיבה נהדרת על רקע הנוף, שהכינו תושבי הישוב (באדיבות קרן שותפות כרמיאל-משגב-פיטסבורג-ורשה ואשכול בית הכרם).
זהו הר שזור, ובו פורחים לא מעט צמחים נדירים ביותר בישראל, כמו הרקפת היוונית, השושן הצחור ומיני סחלבים שונים. הדרך תרד אל בקעת פקיעין שמצפון, בשולי חורבה עתיקה, ותעפיל קלות אל מרכז הכפר שרוב תושביו דרוזים ונוצרים, ואל עין אל בלד- מעיין הכפר. נוכל לבקר בבית הכנסת הציורי שנבנה כאן ב-1873, בבית זינאתי ובמרכז המורשת היהודית, במערת רבי שמעון בר יוחאי, בחילווה הדרוזית ובכנסיה היוונית-קתולית. הכפר שופע מסעדות, בתי קפה, מרכזי מבקרים קטנים ואתרי לינה. נסיים סמוך לפיתות של רעיה, מפעל הסבונים של סבתא ג'מילא ומלון פקיעין.
נקודות עניין :
חורבת מחוז, נחל בית העמק עליון, יער חלוץ ,הר שזור, חרשים, שביל חרשים-פקיעין, מרכז פקיעין העתיקה- בית הכנסת, החילווה, עין אל בלד, המרכז למורשת יהודי פקיעין.
